1997年奔驰推出第一款M级SUV之后，其设计及越野表现均好评如潮，销售也取得了不错的业绩，至今已在135个国家和地区售出60多万辆，在SUV车型中实属罕见。如今，奔驰第2代的M级就要面世，且看其表现如何。

　　3款新发动机，标配的7速自动变速器、预发事故防护系统PRE-SAFE、车身高度可变的AIRMATIC空气悬架、4驱系统4-ETS，这是第二代奔驰M级车的装备。在今年年初的北美车展展出之后，很快就将在美国上市，欧洲则要等到今年夏天。

　　车身更长、更宽、更矮

　　新M级车身更长、更宽、更矮。车身长度增加了150mm，宽度增加了71mm，高度降低了9mm，轴距则增加了95mm，达到了2915mm。低矮的车身更符合空气动力学，大大降低了空阻系数，由原M级车的0.39降到了0.34，由此带来的另一个好处是油耗也得以降低，比原M级车低了10％左右。

　　内部秉承了奔驰车高质量的传统，乘坐空间比起第一代M级更为充裕。得益于更长、更宽的车身设计，前后排座椅间距增大了15mm，达到了880mm；后排的腿部空间和肩部空间也分别宽了35mm和32mm。行李箱空间也增大了30升，达到了2050升（VDA标准）。后排座椅可以按63∶37比例折叠放倒，使得车厢后部的行李空间最长处有2.1米，用于放置细长的行李。

　　其它配置方面，新一代的M级可以选装奔驰最近研发的THERMOTRONIC多区域自动空调系统和PARKTRONIC驻车辅助控制。双氙气主动灯光系统属于标配，具有弯道照明功能的前灯则需要选装。再加上能实现陡坡缓降功能的下坡辅助驾驶装置，这些都是驾驶者的好帮手，可以减轻不少驾驶疲劳，从而提高汽车的主动安全性能。

　　动力应用新款发动机

　　两款应用第3代共轨直喷技术的V6柴油机取代了原来的直列5缸柴油机。其中一款最大功率为164kW，1600rpm往上的一段转速区间内能产生510Nm的最大扭矩，装备在ML320 CDI身上；另一款柴油发动机为ML 280 CDI所配，最大功率为139kW，最大扭矩为440Nm。这款ML280CDI的百公里综合油耗为9.4升，可以说是这个级别最为省油的车型了。　

　　汽油机有两款，为V6和V8发动机。装备在ML350上的V6发动机最大功率为200kW，最大扭矩为350Nm；装备在ML500的V8发动机最大功率为225kW。目前档位最多的奔驰特产自动变速器7G-TRONIC是所有新M级越野车的标配。

　　底盘有优化过了的悬架结构和AIRMATIC系统

　　比起老款车型，新M级车悬架经过了重新的开发设计，不过结构上仍是采用双叉臂式前悬和多连杆式后悬结构。双叉臂式独立前悬使得路面噪音和轮胎振动都更小，铝质的双叉臂让司机驾驭起来的感觉更为轻松。后悬架采用了时下中高级车上广泛使用的4连杆式独立悬架。V6发动机的车型上标配的轮胎是235/65 R17，V8发动机的车型则是255/55 R18轮胎，匹配的都是合金轮毂。扁平率分别为65%和55%，这与其冤家对手宝马X5的40%的扁平率相比，轮胎很明显要窄一些，更侧重于越野性能，而公路的舒适性略为不足。

　　各种恶劣地形对新M级车来说都只是表现的舞台。利用两种速比的越野传动系统，奔驰新M级车可以通过人工或者自动地调整差速器的差速锁，把100％的动力传给前轴或者后轴。另外，经过优化的AIRMATIC空气悬架系统可以很好地适应野外道路，把最大离地间隙从平时的110mm调整到291mm，同时涉水深度最大可达600mm。

　　主打北美，产在美国

　　奔驰这款新M级也将主打北美市场，所以仍由位于美国阿拉巴马州Tuscaloosa的奔驰工厂生产。这是奔驰在德国本土之外的第一个乘用车工厂，从2001年开始，戴-克集团就已投资6亿美元来扩大这个工厂的产能，如今这项扩容工程已经基本完成，其目的看来也很明显，就是为生产新M级做准备。但是扩容的目标是使其产量由8万到16万翻番，除了新M级之外，奔驰的一个全新车系R级车（本刊在04年20期介绍过的Grand Sports Tourer）也将在这里下线。由此也可看出奔驰对美国市场的重现。

　　新M级的推出主要是为了应对像宝马X5、路虎发现3、大众途锐和沃尔沃XC90这样的竞争对手。毕竟，在汽车发展成熟的市场，一款车能畅销10多年的现象是很少发生的。